NOAA revela imágenes de huracanes con nueva tecnología de detección de rayos
El satélite GOES-19 detectó la actividad de rayos en dos huracanes peligrosos, permitiendo predecir su intensidad y brindando información crucial para la aviación y la seguridad.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU. (NOAA, por sus siglas en inglés) ha lanzado las primeras imágenes captadas por su más reciente herramienta espacial de monitoreo, el satélite GOES-19, que ha permitido observar la impactante actividad de rayos en dos huracanes extremadamente peligrosos. Esta avanzada tecnología promete mejorar significativamente las capacidades de predicción de ciclones tropicales y la gestión de riesgos asociados a fenómenos meteorológicos severos.
El GOES-19 es el cuarto satélite geoestacionario avanzado de la NOAA y cuenta con un instrumento especializado llamado el Generador Geoestacionario de Mapas de Rayos (GLM, por sus siglas en inglés). Este dispositivo cartografía y rastrea de manera continua los rayos en toda la región de las Américas y los océanos circundantes, brindando información en tiempo real sobre la actividad eléctrica en las tormentas.
El 24 de septiembre, este satélite captó una intensa actividad de rayos mientras un grupo de tormentas eléctricas en el oeste del mar Caribe se transformaba en la destructiva tormenta tropical Helene. Las imágenes registradas mostraron numerosos relámpagos en las bandas exteriores de lluvia, y algunos intermitentes cerca del ojo del huracán mientras este aumentaba su fuerza en dirección al este del golfo de México, acercándose peligrosamente a la costa de Florida. Dos semanas después, el GOES-19 volvió a detectar otra serie de tormentas eléctricas que precedieron la formación del huracán Milton, el cual azotó Florida el 9 de octubre, provocando inundaciones repentinas y tornados.
Las imágenes del GLM han resultado ser una herramienta valiosa no solo para los meteorólogos, sino también para la industria de la aviación. Debido a la actividad eléctrica extrema de los huracanes, cientos de aviones fueron obligados a modificar sus rutas para evitar quedar atrapados en las corrientes ascendentes y descendentes provocadas por las tormentas. Esto subraya la importancia del GLM, que proporciona datos cruciales para ayudar a los pilotos y controladores aéreos a tomar decisiones informadas para garantizar la seguridad de los vuelos, especialmente sobre áreas oceánicas donde la cobertura de radar es limitada.
El impacto de esta tecnología es considerable en términos de seguridad y eficiencia en la aviación, así como en la predicción meteorológica. Los científicos ahora pueden predecir con mayor precisión la trayectoria, la intensidad y el tamaño de los ciclones tropicales, lo que mejora significativamente la preparación y respuesta ante eventos meteorológicos extremos.
Con el GOES-19 y su capacidad para mapear la actividad de los rayos, la NOAA se posiciona en la vanguardia de la predicción de tormentas severas, ofreciendo información crítica que salva vidas y minimiza el impacto económico de los desastres naturales.